Ο κορυφαίος γαλλικός οίκος μόδας Chanel έχει αδιαμφισβήτητα μια τολμηρή και διαρκή εντύπωση στη γυναικεία Haute Couture του εικοστού αιώνα. Από την ταπεινή αρχή του, που ξεκίνησε σε μια παρισινή οδό των αρχών του 20ού αιώνα, το House of Chanel εξελίχθηκε σε μία από τις κορυφαίες μάρκες πολυτελείας στον κόσμο.
Γεννημένη ως Gabrielle Bonheur Chanel και ορφανή σε νεαρή ηλικία, ήταν οι θείες που της ανέθεσαν να την μεγαλώσουν που δίδαξαν αρχικά τη Chanel να ράβει, θέτοντάς την στο δρόμο να γίνει ένας από τους πραγματικούς μεγάλους της μόδας στον κόσμο. Άγνωστη για πολλούς, πριν περάσει στη μόδα, η Chanel τραγούδησε στα μοντέρνα γαλλικά καφέ της εποχής όπου αργότερα θα βαφτιζόταν ως Coco.
Ο Οίκος Chanel άνοιξε για πρώτη φορά τις πόρτες του το 1909 ως μηχανουργείο. Thatταν εδώ που η Coco έκανε το εμπόριό της στις σύγχρονες ερωμένες της μόδας της γαλλικής κυνηγετικής και αθλητικής ελίτ, καθώς και σε φίλους του κοινωνικού και εραστή της κλωστοϋφαντουργίας, Étienne Balsan. Η Coco κέρδισε γρήγορα μια φήμη για τα εξαιρετικά και όμορφα διακοσμημένα καπέλα της, προσελκύοντας την προσοχή ενός άλλου socialite, του Άγγλου παίκτη πόλο Arthur ‘Boy’ Capel.
Ο Κόκο έγινε τελικά ερωμένη του και μόλις παρατήρησε την επιχειρηματική της οξυδέρκεια, χρηματοδότησε το πρώτο της ανεξάρτητο κατάστημα το 1910. Chanel Modes στην οδό Cambon 21, Παρίσι. Η μίσθωση περιόρισε την Coco στη μηχανή παρά στη ραπτική, οπότε μόλις το 1913 όταν άνοιξε καταστήματα στο Deauville και το Biarritz όπου μπόρεσε να προσφέρει έτοιμη να φορέσει αθλητικά ρούχα για γυναίκες, η μάρκα Chanel couture γεννήθηκε πραγματικά.
Ο Coco σύντομα έγινε φιλικός με μερικούς από τους πιο δημιουργικούς οραματιστές της εποχής, συμπεριλαμβανομένων των Diaghilev, Picasso, Stravinsky και Cocteau. Με αυτούς τους ιστορικούς συνομηλίκους, μοιράστηκε την επιθυμία να σπάσει τα προσχεδιασμένα καλούπια της εποχής και προσπαθούσε συνεχώς να δημιουργήσει νέους τρόπους έκφρασης μέσα από εμπνευσμένα σχέδια μόδας. Η Cocteau είναι ακόμη σε εγγραφή για το λόγο ότι «από θαύμα έχει δουλέψει στη μόδα σύμφωνα με κανόνες που φαίνεται να έχουν αξία μόνο για ζωγράφους, μουσικούς, ποιητές».
Thisταν αυτή η τεράστια απρόσκοπτη επιθυμία και το υπερβολικό ταλέντο που οδήγησαν στη δημιουργία των τεσσάρων διαχρονικών κλασικών της Chanel - το στιλιστικά ευέλικτο Little Black Dress, το ζακέτα με ζακέτα, το άρωμα No. 5 de Chanel και το Chanel Suit, το καθένα συμβάλλοντας στο House της Chanel που κατέχει σταθερή θέση στα βιβλία ιστορίας της ραπτικής.
Η έλευση του Πρώτου Παγκοσμίου Πολέμου έφερε μαζί της οικονομικές αλλαγές που επηρέασαν την ευρωπαϊκή μόδα όσο οποιαδήποτε άλλη βιομηχανία. Με τους άντρες να κατατάσσονται, εναπόκειται στις γυναίκες να εργάζονται σε εργοστάσια και να αναλαμβάνουν τις δουλειές που μένουν κενές. Τα ρούχα έπρεπε τώρα να είναι πρακτικά και να επιτρέπουν στις γυναίκες τη φυσική ελευθερία που απαιτείται για να κάνουν τη νέα τους γραμμή εργασίας. Οι επόμενες δεκαετίες έγιναν τα πραγματικά διαμορφωτικά χρόνια της ιστορίας της εταιρείας. Ενώ έχει γίνει σχόλιο για το πώς η έλλειψη υφασμάτων στη Γαλλία κατά τη διάρκεια των πολέμων επηρέασε το στυλ της Coco, αναφέρεται ότι σχεδίαζε μόνο πράγματα που ήθελε να φορέσει.
Παρά τους δύσκολους καιρούς, κατά τη διάρκεια του πολέμου, η Coco είχε καταφέρει να ανοίξει ένα πολύ μεγαλύτερο κατάστημα με ρούχα στην οδό Cambon 31, κοντά στο Hôtel Ritz. Τα σχέδιά της, μερικά από τα οποία προέρχονταν από στρατιωτικές στολές, έγιναν τα πιο διάσημα και περιζήτητα σε όλη τη Γαλλία. Υπήρχαν μπλουζάκια από φανέλα, φούστες σε ίσια γραμμή από λινό και τζέρσεϋ ύφασμα, κοστούμια φούστες και σακάκια, πουκάμισα και πουλόβερ πουλόβερ. Επίσης, χρησιμοποιούσε συχνά αντρικά χρώματα όπως το γκρι και το μπλε ναυτικό για να τονίσει την τόλμη του χαρακτήρα των ενδυμάτων της, παρουσιάζοντας ακόμη και παντελόνια για γυναίκες - που θεωρούνταν μια πολύ τολμηρή κίνηση εκείνη την εποχή, και που σηματοδοτούσε το πραγματικό τέλος της εποχής της γαλλικής Belle Epoque. μόδα.
Στις αρχές της δεκαετίας του 1920, σχεδόν όλα τα ρούχα που φτιάχτηκαν από το House of Chanel είχαν καπιτονέ ύφασμα και δέρμα. Η καπιτονέ κατασκευή χρησιμοποιήθηκε για να ενισχύσει το ύφασμα, το σχέδιο και τελικά το φινίρισμα, παράγοντας ένα κομψό ρούχο που διατηρούσε τη μορφή και τη λειτουργία του ενώ φοριόταν.
Το πιο αξιοσημείωτο παράδειγμα αυτών των τεχνικών υψηλής ραπτικής που χρησιμοποιούνται είναι το εμβληματικό κοστούμι Chanel. μια φούστα μέχρι το γόνατο και ένα σακάκι σε στιλ ζακέτας, διακοσμημένο και διακοσμημένο με μαύρο κέντημα και χρυσά κουμπιά. Αποτελείται από δύο ή τρία κομμάτια, η πρακτικότητα του επέτρεψε μια μοντέρνα, θηλυκή εμφάνιση ενώ ήταν άνετη. Wasταν μια άμεση επιτυχία και υποστηρίχθηκε με ανυπομονησία ως η νέα στολή για το απόγευμα και το βράδυ - ένα κατάλληλο παράδειγμα της λογικής σχεδιασμού της Coco ότι «η απλότητα είναι το κλειδί για κάθε αληθινή κομψότητα».
Η δύναμη της μόδας της εταιρείας συνέχισε να αυξάνεται τα επόμενα χρόνια με την εισαγωγή των πρώτων κοσμημάτων κοστουμιών της το 1924 - ένα ζευγάρι μαργαριταρένια σκουλαρίκια, ένα μαύρο, ένα λευκό. Λίγο περισσότερο από δέκα χρόνια αργότερα, το 1925, η Coco παρουσίασε το πρώτο της σακάκι με υπογραφή ζακέτα, ακολουθούμενο από το περίφημο Little Black Dress το 1926. Ο σχεδιασμός των φορεμάτων αναγνωρίζεται ως μάγος κομψής και αναλογικής. Χρησιμοποιώντας παραδοσιακά κομψά υλικά όπως δαντέλα και απαλό μετάξι χωρίς βάρος, το μικρό μαύρο φόρεμα έκανε τις γυναίκες να φορούν οτιδήποτε άλλο να αισθάνονται ακατάλληλα υπερβολικά. Ο υψηλής ποιότητας σχεδιασμός, η κατασκευή και το φινίρισμα αυτών των ρούχων βοήθησαν στην καθιέρωση της επαγγελματικής φήμης της Coco Chanel ως ενός σχολαστικού couturière.
Πήρε το όνομά του από τον τυχερό αριθμό 5 και το πρώτο στο είδος του που έφερε το όνομα ενός σχεδιαστή, το μοναδικό προϊόν που πιθανότατα εξασφάλισε την άνοδο της Coco ήταν το άρωμα, το Chanel No. 5. Η Coco ανέθεσε αρχικά στον αρωματοποιό Earnest Baux να δημιουργήσει ένα άρωμα που θα συμπλήρωνε τα κοστούμια της, με την αρχική πρόθεση να δώσει αυτό το όμορφο αρωματικό μπουκάλι Art Deco με κάθε κοστούμι. Wasταν τόσο η επιτυχημένη επιτυχία του Chanel No. 5, που η Coco πήρε την απόφαση να το πουλήσει ως προϊόν από μόνη της, τελικά δημιουργώντας την Parfums Chanel σε συνεργασία με δύο άλλους Γάλλους επιχειρηματίες - μια συνεργασία που επήλθε πολύ γρήγορα και συνεχίστηκε να έχει επιπτώσεις για πολλά χρόνια μετά.
Η Theophile Bader, ιδρυτής του επιτυχημένου γαλλικού πολυκαταστήματος Galeries Lafayette, σύστησε την Coco Chanel στον Pierre Wertheimer που πήγε στο fund Parfum Chanel. Με τον Pierre να διατηρεί το 70%και τον Bader το 20%, άφησε την Coco με ένα μέτριο 10%, αναγκάζοντάς την να λειτουργήσει την επιχείρησή της μόδας εκτός από τα Parfums. Η Coco σύντομα άρχισε να δυσανασχετεί με τη σχέση πιστεύοντας ότι της άξιζε περισσότερο και ότι οι Wertheimer εκμεταλλεύονταν τα ταλέντα της για το προσωπικό τους όφελος.
Στη δεκαετία του 1930, η Chanel προώθησε τη γκάμα των ρούχων της για να καλύψει ένα ευρύτερο φάσμα γυναικών, σχεδιάζοντας καλοκαιρινά φορέματα και βραδινά φορέματα που χαρακτηρίζονται από ένα μακρόστενο στυλ. Το 1932, η Coco παρουσίασε μια έκθεση με κοσμήματα με διαμάντια, με τα κομψά κολιέ Comet και Fountain Diamond. Αλλά ο επικείμενος Δεύτερος Παγκόσμιος Πόλεμος επρόκειτο να ρίξει μια απρόβλεπτη και τραυματική σκιά στις δραστηριότητες της εταιρείας.
Κατά τη διάρκεια του Δεύτερου Παγκοσμίου Πολέμου η Coco έκλεισε το The House of Chanel αφήνοντας διαθέσιμες μόνο τις συλλογές κοσμημάτων και αρωμάτων. Το 1947 η Wertheimer και η Coco διαπραγματεύτηκαν το αρχικό συμβόλαιο της Parfums Chanel του 1924 και η Coco Chanel τελικά επέστρεψε στη γενέτειρά της Γαλλία αφού έζησε στην Ελβετία για οκτώμισι χρόνια.
Με τον Christian Dior να παίρνει τη θέση της Chanel ως αγαπημένη της Γαλλικής Υψηλής Ραπτικής, η Coco αποφάσισε να κάνει άλλη μια προσπάθεια να ανακτήσει τον έλεγχο και απέσπασε κεφάλαια από τον Wertheimer, επιτρέποντάς της να ανταποκριθεί στην πρόκληση του Dior. Αυτή η αναζωπυρωμένη σχέση βοήθησε να αποκατασταθεί το House of Chanel ως το πιο διάσημο label μόδας στη Γαλλία.
Το 1953, η Κοκό προσέλαβε και συνεργάστηκε με τον κοσμηματοπώλη Ρόμπερτ Γκούσενς για την παραγωγή κοσμημάτων μπιζουτερί και πολύτιμων λίθων, κυρίως κολιέ με μακρόστενα μαυρόλευκα μαργαριτάρια. Ακολούθησε το 1955 το λανσάρισμα των εμβληματικών δερμάτινων τσαντών της Chanel, όπου οι τιράντες κατασκευάστηκαν είτε με χρυσές είτε με μεταλλικές και δερμάτινες αλυσίδες. Η αριθμητική έκδοση της ημερομηνίας κυκλοφορίας 2.55 έγινε η εσωτερική υπογραφή για το συγκεκριμένο μοντέλο τσάντας.
Η Coco άρχισε να ενημερώνει τις κλασικές της συλλογές, να επεξεργάζεται τα σχέδια για ένα σύγχρονο κοινό και να φέρνει πλούσιες γυναίκες και διάσημες εικόνες όπως η Marilyn Monroe στον εκθεσιακό χώρο. Κατασκευασμένο από συμπαγές ή tweed ύφασμα, με τη λεπτή φούστα και το σακάκι χωρίς κολάρο με χρυσά κουμπιά, τσέπες και χρυσή αλυσίδα ραμμένη στο στρίφωμα για να διασφαλιστεί ότι κρέμεται σωστά από τους ώμους, το κοστούμι Chanel έγινε σύμβολο κατάστασης για μια νέα γενιά Το
Η Coco συνέχισε να εργάζεται και να σχεδιάζει μέχρι τον θάνατό της στις 10 Ιανουαρίου 1971, σε ηλικία 87 ετών. Οι βοηθοί της ανέλαβαν την ευθύνη σχεδιασμού για τη σειρά Chanel μέχρι ο σύγχρονος νονός της μόδας (ο μεγάλος Karl Lagerfeld) να αναλάβει το σχέδιο υψηλής ραπτικής Chanel. το 1983 και έτοιμο για χρήση το 1984.
Όπως και η Coco τη στιγμή της επιστροφής της, η Lagerfeld κοίταξε τα προηγούμενα σχέδια για την έμπνευσή του. Τα πρώιμα σχέδιά του ενσωμάτωναν τις υπογραφόμενες λεπτομέρειες της Chanel - υφάσματα από τουίντ, χρυσές αλυσίδες, δέρμα με βελονιά και το συνδεδεμένο λογότυπο CC. Οι μεταγενέστερες συλλογές του έγιναν πιο ασεβείς, με την αποδόμηση μερικών από τα στιλβωμένα στοιχεία από τα βλέμματα του 1960 της Chanel.
Ο Λάγκερφελντ συνέχισε να εξορύσσει τα αρχεία της Chanel για έμπνευση, επιβεβαιώνοντας τη σημασία της συμβολής της Coco στη γυναικεία μόδα. Στη δεκαετία του '80 οι συλλογές που παράγονται από το House of Chanel επεκτείνονται με την κυκλοφορία ενός νέου αρώματος το 1984 προς τιμήν του ιδρυτή του, και ακολουθεί το 1986 με το ντεμπούτο του πρώτου του ρολογιού.
Στη δεκαετία του 1990, η Chanel έγινε ο παγκόσμιος ηγέτης στη δημιουργία και εμπορία αρωμάτων - ένα ανυπέρβλητο κατόρθωμα από μια εταιρεία που εισάγει μόνο ένα νέο άρωμα κάθε 10 χρόνια. Και παρά την ύφεση, η Chanel συνέχισε να προωθεί με την κυκλοφορία πρόσθετων μπουτίκ και μια πιο ποικίλη συλλογή συλλογών. Η μάρκα Chanel περιλάμβανε τώρα την πρώτη της σειρά φροντίδας δέρματος Precision, μια νέα ταξιδιωτική συλλογή και βάσει σύμβασης άδειας με την Luxottica, την πρώτη σειρά γυαλιών ηλίου και σκελετών που έγιναν μερικά από τα πιο επιθυμητά μοντέλα σε εκείνη την αγορά.
Μέσα από τη δημιουργία του Paraffection. μια θυγατρική εταιρεία για την υποστήριξη της βιοτεχνικής κατασκευής, το House of Chanel περιλάμβανε τώρα την πλήρη γκάμα ειδών πολυτελείας που έχουν κεντρική θέση στη μάρκα Chanel. Η νέα εταιρεία συγκέντρωσε Ateliers d’Art ή εργαστήρια που περιλάμβαναν Desrues για διακόσμηση και κουμπιά, Lemarié για φτερά, Lesage για κέντημα, Massaro για υποδηματοποιία και Michel για μηχανουργεία.
Βαθιά ριζωμένη στο εταιρικό σκεπτικό της Chanel, είναι η προσπάθεια της Coco να ξεπερνά συνεχώς τα όρια σε όλες τις συλλογές και το μάρκετινγκ της. Η πρόσφατη τολμηρή κίνηση να επιλέξει τον ηθοποιό Brad Pitt ως τον πρώτο άντρα που χρησιμοποιήθηκε σε μια μεγάλη διαφημιστική καμπάνια για γυναικείο άρωμα είναι ενδεικτική αυτού του χαρακτηριστικού. Δεδομένης της αντιπαράθεσης και της επιτυχίας του, είναι κάτι για το οποίο η ίδια η Coco σίγουρα θα ήταν πολύ περήφανη.
Η Gabrielle Bonheur Chanel ξεκίνησε να επαναπροσδιορίζει τη μοντέρνα γυναίκα από τη στιγμή που άρχισε να σχεδιάζει. 19δη από το 1915, το Harper’s Bazaar ξετρελάθηκε με τα σχέδιά της: «Η γυναίκα που δεν έχει τουλάχιστον ένα αντικείμενο της Chanel είναι απελπιστικά εκτός μόδας».
Με νεανική ευκολία, απελευθερωμένη φυσικότητα και αβίαστη αθλητική αυτοπεποίθηση, το House of Chanel συνέχισε να βασίζεται στην επιτυχία της Coco, μεταφέροντας το σήμα κατατεθέν της με τις σύγχρονες συλλογές του. Το αποτέλεσμα, μια πραγματικά παγκόσμια μάρκα πολυτελείας που έχει μια ταυτότητα που πρέπει να ζηλεύει ο καθένας από τους συναδέλφους του οίκου της Chanel.