Με τρία τεράστια σκυλιά να γεμίζουν, λίγα στρέμματα πράσινου εδάφους για κάθε ένα και ένα ντουλάπι εφοδιασμένο με κέικ από τους γείτονες, το σπίτι του Mark Wilkinson στο γραφικό χωριό Bromham στο Wiltshire είναι το όνειρο της ειδυλλιακής χώρας. Αυτή τη στιγμή του χρόνου με τον ήλιο να λάμπει και τα αρνιά να φουντώνουν στα χωράφια δεν υπάρχει πιο αναζωογονητική αντίθεση του καταπιεστικά αστικού Λονδίνου. Περιττό να πω ότι όταν πήγα για βόλτα στην εξοχή ήμουν σχεδόν τόσο πρόθυμος να αναπνεύσω τον καθαρό αέρα όσο και να συναντήσω τον ίδιο τον άνθρωπο. Σχεδόν.
Για τους νέους στο όνομα, ο Mark Wilkinson είναι αναμφισβήτητα ένας από τους πιο σημαντικούς σχεδιαστές κουζίνας στον κόσμο. Τα όμορφα παλαιωμένα σχέδια του πεύκου ήταν η βάση πάνω στην οποία ιδρύθηκε το διάσημο Smallbone of Devizes (ο Devizes βρίσκεται ακριβώς απέναντι από το Bromham) και έκτοτε η ομώνυμη πρακτική του δημιουργεί παραγγελίες κουζίνας για την πιο απαιτητική πελατεία.
Είναι μια φήμη που δεν θα ήξερες να τον συναντήσεις. Παρά τις πολλές διακρίσεις του, ένα OBE ανάμεσά τους, η συμπαθητική συμπεριφορά και το μουστάκι του Mark - ένα πολύ εντυπωσιακό παράδειγμα - δεν είναι τίποτα αν όχι αφοπλιστικό. Ξεκινήσαμε το πρωί μαζί όχι με κουβέντα για το σχεδιασμό αλλά με έναν καφέ και μια φέτα από την προαναφερθείσα τούρτα του γείτονα. Αλλά μετά ξεκινήσαμε την περιοδεία.
Αρχικά, το να αποκαλείς τον Mark Wilkinson σχεδιαστή κουζίνας είναι σαν να αναφέρεις τον Le Corbusier ως κατασκευαστή επίπλων. Δεν υπάρχει σχεδόν καμία γωνία ή σανίδα που δεν έχει ξεπεραστεί από το δημιουργικό μάτι του Μαρκ. Αυτό που ξεκίνησε ως εξοχικό σπίτι ενός μικρού αγρότη που χρονολογείται από την ομιχλώδη ιστορία της Αγγλίας, το αρχικό σπίτι έχει γίνει η κουζίνα ενός εκπληκτικού τριώροφου εξοχικού σπιτιού με πιο υπέροχους χώρους από ό, τι είχαμε χρόνο να εξερευνήσουμε το απόγευμα.
Σε κάθε επιφάνεια υπάρχει ένας νέος μικρός θησαυρός, είτε το ξύλινο μήλο που ανοίγει, είτε ο πυρήνας του ένα σύνολο εργαλείων καπνιστών, είτε ένα κάθετο κουτί κοσμημάτων στη σιλουέτα της Marylyn Monroe (κάπως ένα κομμάτι υπογραφής για τον Mark). Σε κάθε μία, η εφευρετικότητα του σχεδίου είναι τόσο ελκυστική όσο και η τέλεια δεξιοτεχνία κάθε λειασμένου περιγράμματος.
Για μένα, το πιο εντυπωσιακό δωμάτιο στο σπίτι ήταν το σαλόνι, ένας τεράστιος χώρος με ένα πανύψηλο παράθυρο στο ένα άκρο και ένα ράφι με σειρές πάνω σε σειρές βιβλίων και γλυπτών. Ένα ράφι με μια οροφή που εκτοξεύεται στην κορυφή. «Ένα ράφι χρειάζεται γείσο», προσφέρει ο Μαρκ, ως επεξήγηση. «Iθελα κάτι να δείξει ότι ο τοίχος ήταν μέρος του αρχικού σπιτιού, οπότε επέκτεινα την οροφή. Έπαιρνα ακόμη και μια παλιά εκροή για να ολοκληρώσει το αποτέλεσμα ».
Ενώ το χαρακτηριστικό σίγουρα απεικονίζει αυτή την εκκεντρικότητα που κάνει τα σχέδια του Mark τόσο εφευρετικά, τονίζει επίσης ένα ακόμη πράγμα. Ο Μαρκ δεν είναι ένας που αφήνει τα πράγματα να πάνε χαμένα. «Κάποιος που ήξερα ξεκαθάριζε ένα παλιό εργοστάσιο που έφτιαχνε πλήκτρα πιάνου», λέει ο Μαρκ ξεκινώντας σε ένα ανέκδοτο. «Βρήκε ένα φορτίο από αυτές τις αποκοπές, τα απόβλητα από την κοπή των κλειδιών. Λοιπόν, δεν μπορείτε να πουλήσετε ελεφαντόδοντο στις μέρες μας, οπότε με ρώτησε αν θα ήθελα να τα βγάλω από τα χέρια του ».
Τα ένθετα ελεφαντόδοντου με φλέβα ζιγκ -ζαγκ στους τοίχους, για να μην αναφέρουμε τα κύπελλα από έβενο και ελεφαντόδοντο διάσπαρτα γύρω από διάφορα τραπέζια απαντούν αν το έκανε ή όχι. Η χρήση ασυνήθιστων, συχνά απορριπτόμενων υλικών από τον Μαρκ είναι ένα τρέχον θέμα. Θα τον αποκαλούσα αποθησαυριστή, εκτός από το ότι φαίνεται να τα χρησιμοποιεί τόσο πολλαπλασιαστικά όσο τα προμηθεύει. Για παράδειγμα, μια κορνίζα κατασκευάστηκε από παλιές σκουριασμένες σιδηροδρομικές γραμμές. Όταν ρώτησα πού τα πήρε; «Τα αντάλλαξα με κάποια παλιά σιδηροδρομικά στρωτήρες που είχα». Φυσικά και το έκανε.
Καθ 'όλη τη διάρκεια της περιοδείας μου αφιερώσαμε τόσο χρόνο συζητώντας για τα πλεονεκτήματα του Game of Thrones όσο και για το OBE του, κάποια στιγμή συζητώντας τη δυνατότητα να βγάλει ένα από τα όπλα του, μια άλλη συζητώντας την κατασκευή χρωμάτων από lapis lazuli. Ωστόσο, όσο ποικίλη ήταν η συνομιλία μας και τα διάφορα σχέδια που την ώθησαν, υπάρχει επίσης μια πιο σοβαρή πλευρά στο σχεδιαστικό ήθος του Mark Wilkinson από αυτές τις ιδιοτυπίες. Θα ήταν αρκετά εύκολο για κάποιον που εργάζεται σε τόσους τομείς όπως ο Μαρκ να γίνει λίγο τεντωμένος, λίγο υπερβολικά εκλεκτικός. Πώς περνάτε από τα έπιπλα στα μπιχλιμπίδια στην εσωτερική αρχιτεκτονική χωρίς να νιώθετε όλα λίγο αποσπασματικά;
«Το κόλπο είναι να βρεις ένα στυλ που σου αρέσει. Δεν έχει σημασία τι. Επιλέξτε τα στοιχεία που σας αρέσουν, τα βασικά μοτίβα που σας ελκύουν και μείνετε σε αυτά. Χρησιμοποιήστε τα με διαφορετικούς τρόπους - με όποιους τρόπους θέλετε - αλλά μείνετε πιστά σε αυτό το στυλ και είναι σωστό ».
- Μαρκ Γουίλκινσον
Για τον Μαρκ, ένας καλλιτέχνης που πραγματικά χτυπάει είναι η Tamara de Lempicka, η Πολωνή ζωγράφος Art Deco, πιο γνωστή για την εμβληματική ερμηνεία της στον Αδάμ και την Εύα στον Κήπο της Εδέμ. Εάν τα μάτια σας είναι αρκετά έντονα, μπορείτε να εντοπίσετε αυτήν την εικόνα σε γυαλί σε όλο το σπίτι του Μάρκου, στρωμένη στις σκάλες και πίσω από τις λαβές της πόρτας με φύλλα συκής - "κρύβοντας την ντροπή τους" όπως το είπε ο Μαρκ.
Ωστόσο, ορισμένα κομμάτια είναι σαφώς Mark. Ένα τέτοιο μοντέλο τεράστιας κλίμακας του HMS Victory που έφτιαξε για αυτόν ένας φίλος, δεν μπορούμε παρά να υποθέσουμε ως αντάλλαγμα για κάποια δημιουργία του Mark. Αφού εξέφρασα τις αρετές του Νέλσον και του βρετανικού ναυτικού του 1800, το σήμα μου έδειξε τις πιο λεπτές λεπτομέρειες στο μοντέλο. «Είναι τέλειο σε κάθε λεπτομέρεια. Κάθε σανίδα είναι τέλεια και υπάρχουν φώτα LED με το ακριβές μέγεθος και φωτεινότητα των κεριών που θα άναβαν το εσωτερικό ». Ο θαυμασμός του ίδιου του Μαρκ για το κομμάτι ήταν μολυσματικός. «Υπάρχει ακόμη και το πορτρέτο του Νέλσον με τη σύζυγό του στην καμπίνα του καπετάνιου. Αν και σε αυτή την περίπτωση είναι δικό μου και δικό μου ».
Η ξενάγησή μου στο υπόλοιπο σπίτι ήταν κάπως θολή - όχι επειδή τίποτα ήταν μονότονο, ούτε επειδή δεν υπήρχε κάτι που μου τράβηξε ιδιαίτερα την προσοχή. Ακριβώς το αντίθετο. Υπήρχαν τόσα πολλά να πάρεις, από ντουλάπια εμπνευσμένα από το ιθαγενές φυλετικό ινδικό φόρεμα, γεμάτα με καλυμμένους καθρέφτες (για να μην σου κλέψουν την ψυχή φυσικά) μέχρι κομψά στυλ τέχνης και χειροτεχνίας, όμορφα στην απλότητά τους. Έξω από ένα είδος παραρτήματος για όλες τις χρήσεις, κρατούσε ένα μακρύ τραπέζι φτιαγμένο από μια σανίδα μαόνι και άνοιγε γεώδες, με εσωτερικά αμέθυστα λαμπερά απαλά. Ακόμα και τα εξωτερικά κάγκελα είναι κατασκευασμένα από τις ίδιες ράγες τρένου με το πλαίσιο της εικόνας.
Το γεγονός είναι ότι θα μπορούσα να γίνω λυρικός για τους θησαυρούς που αποτελούν το σπίτι του Μαρκ Γουίλκινσον για πολύ καιρό. Κάθε γωνιά αποκαλύπτει κάποια νέα δημιουργία που αντλείται από τις μυριάδες ιδέες που φαίνεται να έχει. Ωστόσο, ακόμη και όταν καθίσαμε σε ένα μεσημεριανό γεύμα με τάρτα λαχανικών, σαλάτα και χοιρινή πίτα, μου φάνηκε δύσκολο να πιστέψω ότι ο φιλόξενος μάγειρας του σπιτιού είχε δημιουργήσει μια τέτοια κακοφωνία δημιουργιών.
Αλλά το γεγονός είναι ότι είναι όλες αυτές οι διάφορες επιρροές, αυτές οι διαφορετικές πτυχές της προσωπικότητας και του ήθους του Mark είναι ακριβώς αυτές που κάνουν τις κουζίνες του τόσο περιζήτητες. Αφού κατάφερα να σπρώξω τα σκυλιά, είπα τα αντίο μου στον Μαρκ και τη σύζυγό του και πέρασα πάνω από το χαλάκι καλωσορίσματος σε σχήμα μουστάκι για να επιστρέψω στον καπνό, ήταν δύσκολο να αφήσω την ιδανική ύπαιθρο πίσω. Λοιπόν, εάν μια κουζίνα κατά παραγγελία είναι το πρώτο βήμα για την επίτευξή της, θα ήταν καλύτερο να αρχίσω να εξοικονομώ.
Αυτή η ιστορία δημοσιεύτηκε για πρώτη φορά τον Απρίλιο του 2015.